El acto cuenta con la presencia del Presidente de la Fundación Winterthur, el duque de  lugo. El Palau de la Música de Valencia fue el marco elegido para acoger la presentación de la última novela de la periodista asturiana, Maria Teresa Álvarez, “El secreto de Maribárbola”, a cargo de la alcaldesa de Valencia, Rita Barberá. Una extraordinaria novela de referencia en relato histórico, que concita romanticismo  y un hilo de suspense presente hasta el final.   Tres meses después de su publicación ha logrado superar los 25000 ejemplares y alcanzar la quinta edición. En su última obra, María Teresa Álvarez pretende desvelar el secreto del enigmático personaje de la enana Maribárbola que retrató Velásquez en su famoso cuadro de Las Meninas. Se trata de una novela interesante, inteligente y atrevida con grandes  dosis de sexo. Enmarcada en la corte de Felipe IV, traslada al lector unos personajes que sólo ella conoce, buscando en ellos ese punto que los hace apetecibles.

Son muchos los que al contemplar el inmortal cuadro de Velázquez son capaces de identificar a la enana que aparece en lugar predominante, pero son menos los que pueden referirse a ella por su nombre, Maribárbola. En el conjunto armónico y bello que conforman Las Meninas y la infanta Margarita destaca la fealdad del rostro de la enana, que dirige hacia el espectador una mirada seria y desafiante. La autora se pregunta por qué Velázquez  sitúa precisamente a ella y no a otra, de entre los más de 40 enanos que vivían en aquel tiempo en el Alcázar, en ese lugar privilegiado del cuadro. Al tiempo que trata de desvelar el enigma, nos envuelve en una trama apasionante ubicada geográficamente a caballo entre Madrid y Roma, en la que la enana puede llegar a alterar la vida de una destacada familia perteneciente a la alta aristocracia madrileña. Intrigas continuas, poder y amores no bien vistos marcan el ritmo de vida de unos personajes que colisionan con las costumbres inalterables de aquella época.

En un contexto fiel a la realidad española de la segunda mitad del siglo XVII se mueven los personajes inventados, que actúan de forma análoga a como lo harían en esa realidad político y social: mientras en Madrid prosiguen las arduas negociaciones para la boda de Carlos II con la princesa María Luisa de Orleáns, en Roma se descubrirá la personalidad de la reina Cristina de Suecia, que renunció a la corona para acercarse al catolicismo.  Presos de un halo de misterio, los lectores irán descubriendo paulatinamente mediante las distintas cartas y confesiones,  todo el enigma que rodea a Maribárbola.  De este modo, un camafeo de coral que tiene la peculiaridad y el poder de cambiar de color cuando se halla en posesión de una persona que verdaderamente lo necesita, será la llave para revelar el secreto de la protagonista.

Con gran agilidad, la autora va acelerando en su verdad literaria, la verdad de Maribárbola, una mujer distinta a las demás, enana y fea, pero de alma bella y nobles sentimientos. Muchas eran las horas que la enana de las Meninas pasaba en el taller del artista, observando atentamente cómo trabajaba y escuchando muchos de sus comentarios sin articular palabra. Al pintor debe el haber descubierto un mundo desconocido para los enanos, el mundo de la lectura, que le permitía evadirse del sufrimiento que le producía el sentirse atrapada dentro de su propio cuerpo. Ella nunca miraba los espejos y era así como conseguía olvidarse de cómo era físicamente. De haber visto el cuadro que perpetuaba su fealdad, probablemente lo habría destrozado.

Según la Alcaldesa de Valencia, se trata de una novela histórica escrita por una mujer dotada de gran capacidad para trasmitir acontecimientos, que demuestra ser una escritora, periodista e investigadora histórica excelente. Además, Rita Barberá considera que esta novela crea una posición distinta ante el cuadro de Velázquez y que no se puede dejar de evocar el recuerdo de lo que aquella enana significa. María Teresa Álvarez, con este último trabajo y haciendo gala de conocer el alma femenina, ensalza a varias figuras de mujer. La autora contribuye decididamente a reivindicar el papel de las mujeres en la sociedad. “La historia ha estado marcada por el machismo, haciendo ver que las mujeres nunca han hecho nada  y provocando el desaprove-chamiento de muchos talentos”.

Si en ocasiones la pintura nace de la literatura, en otras es la propia literatura la que brota de la pintura. “Sin el cuadro de Las Meninas, nunca hubiera existido este libro. No pido benevolencia porque las críticas también son necesarias. Os invito a todos a soñar con Maribárbola como me ha sucedido a mi”, añade  María Teresa Álvarez. Con esta novela, la autora proporciona al espectador del cuadro de Velázquez una perspectiva que hasta entonces parecía inadvertida: el secreto que guardaba  Maribárbola.